หอฟ้าเทียนถาน

     หอฟ้าเทียนถาน หรือหอบูชาฟ้าเทียนถาน (Temple of heaven) ตั้งอยู่ทางตอนใต้ของกรุงปักกิ่ง ที่นี่เป็นสถานที่จักรพรรดิ์ในราชวงค์หมิง (ค.ศ.1368-1644) และราชวงศ์ชิง (ค.ศ.1644-1911) ใช้เป็นที่บูชาสักการะฟ้าดิน เพื่อให้ฝนฟ้าตกต้องตามฤดูกาล การเกษตรอุดมสมบูรณ์ และพสกนิกรอยู่ร่มเย็นเป็นสุข ภายในจะเห็นแต่ต้นสนเต็มไปหมด เหมือนเป็นสวนสาธารณะขนาดใหญ่ พื้นที่มีประมาณ 1700 ไร่ ต้นสนที่ปลูกในพื้นที่นี้ส่วนใหญ่มีอายุมากกว่า 100 ปี บางต้นมีอายุมากกว่า 500 ปี

     หอบูชาเทียนถาน เริ่มก่อสร้างสมัยราชวงศ์หมิง จักรพรรดิองค์ที่ 3 (หย่งเล่อ) โดยใช้เวลาในการก่อสร้างนานถึง 14 ปี ในช่วงเวลาเดียวกับการก่อสร้างพระราชวังหลวง สิ่งปลูกสร้างสำคัญต่าง ๆ ในเทียนถาน เช่น "หยวนชิว" หรือ "แท่นบวงสรวงฟ้า" "ฉี่เหนียนเตี้ยน" หรือ "ตำหนักสักการะ" และ "ตำหนักหวงฉุงยูว์" หรือ "หอเทพสถิต" เป็นต้น

     หอบูชาฉีเหนียนเตี้ยน เป็นตําหนักเอก เริ่มก่อสร้างเมื่อ พ.ศ. 1963 หรือ ห้าร้อยกว่าปีก่อน เป็นวิหารที่ใช้สักการะผู้เป็นใหญ่บนสวรรค์ชั้นฟ้า
หอบูชาฉีเหนียนเตี้ยน เป็นหอไม้ใช้เสาไม้จำนวน 24 ต้น และการก่อสร้างใช้วิธีเข้าลิ้นหรือเข้าสลัก โดยไม่ใช้ตะปูแม้แต่ตัวเดียว ซึ่งเป็นวิธีการก่อสร้างอาคารไม้ในสมัยก่อน เมื่อเดินผ่านประตูเข้าไปแล้ว สิ่งแรกที่เห็นก็คือลานหินอ่อนทรงกลมขนาดใหญ่ แบ่ง 3 ขั้น 3 ระดับ แต่ละชั้นล้อมด้วยลูกกรงหินอ่อน เช่นเดียวกับที่เห็นในพระราชวังต้องห้ามเมื่อตอนเช้า ลานทรงกลมนี้มีชื่อว่า หยวนชิวซึ่ง ลานชั้นบนสุด ใช้เป็นที่บวงสรวงเทพยดาฟ้าดิน ซึ่งก็มีนักท่องเที่ยวขึ้นไปยืนถ่ายภาพตรงจุดศูนย์กลางกันเป็นจำนวนมาก

     "หยวนชิว" หรือ "แท่นบวงสรวงฟ้า" มีลักษณะทรงกลม เป็นสถานที่สำหรับประกอบพิธีเซ่นไหว้ฟ้า ในช่วงฤดูหนาวของแต่ละปีและ ขอฝนในช่วงฤดูร้อน จักรพรรดิจะต้องเสด็จมา ณ สถานที่แห่งนี้เพื่อกราบไหว้ขอบคุณสวรรค์ที่ ช่วยบันดาลความสมบูรณ์พูนสุขแห่งพืชผลมาตลอดปี "แท่นบวงสรวงฟ้า" มีฐานทั้ง 3 ชั้น สร้างขึ้นจากหินอ่อนสีขาว ซึ่งมีความสูงกว่า 5 เมตร เมื่อยืนอยู่จากจุดของ "แท่นบวงสรวงฟ้า"แล้ว มองไปทั้งสี่ทิศจะสามารถเห็นท้องฟ้าสีครามที่กว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต ส่วนจุดของพื้นที่เท้ากำลังสัมผัสอยู่นั้นเป็นฐานหินสีขาวอมเทา ทำให้รู้สึกประดุจยืนอยู่ท่ามกลางมวลหมอกในท้องทะเลกว้างหรือเหมือนอยู่บนชั้นอวกาศ

     ยังมีตำหนักที่สำคัญอีกแห่งหนึ่งมีชื่อว่า ตําหนักหวงฉงอี่ สร้างเป็นรูปทรงกลมหลังคาชั้นเดียว มุงด้วยกระเบื้องเคลือบสีนํ้าเงินแก่ เป็นสถานสําหรับเก็บรักษาแผ่นป้ายพระนาม"เทพเจ้าผู้ปกครองสวรรค์" ตําหนักนี้ล้อมรอบด้วยกําแพงเตี้ย ๆ กําแพงนี้สร้างถูกต้องตามหลักวิชาว่าด้วยเสียง จึงสะท้อนเสียงได้จนเป็นที่เลื่องลือ เมื่อสองคนยืนอยู่ที่กําแพงคนละฟาก คนหนึ่งพูดใส่กําแพงเบา ๆ อีกคนหนึ่งเอาหูแนบกับกําแพง ก็จะได้ยินเสียงพูดจากฝ่ายตรงกันข้าม

     ปัจจุบันเปิดบริการให้แก่นักท่องเที่ยวที่ประสงค์จะเข้าไปเยี่ยมชมปูชนียสถานโบราณวัตถุอันลือเลื่องของกรุงปักกิ่ง